Электромагнитная теория света
Согласно Электромагнитной Теории, под действием света, падающего на поверхность твердого тела, должны приходить в вынужденные колебания одновременно все электроны в слое вещества такой толщины, на которую проникает в него электромагнитная (световая) волна.
Для освобождения с поверхности тела электрон должен обладать кинетической энергией, превышающей работу выхода А.
Интервал времени, в течение которого электрон может накопить энергию, необходимую для своего освобождения, можно определить, разделив работу выхода на значение энергии, приобретаемой электроном в единицу времени от электромагнитного поля.
В соответствии с электромагнитной теорией света, время запаздывания должно быть достаточно большим и составлять, по крайней мере несколько десятков минут. В действительности же фотоэффект возникал сразу же после начала освещения — никакого запаздывания, хотя бы на миллионные доли секунды, в экспериментах не наблюдалось. Для того чтобы разрешить это противоречие, понадобились усилия двух величайших физиков XX столетия
Макса Планка (1858—1947) и
Альберта Эйнштейна (1879-1955).
По большому счету, открытие, сделанное Максом Планком и совершившее переворот в физике, не было связано с явлением фотоэффекта. Оно было направлено на разрешение другого явления, не получившего объяснения в рамках классической физики, — излучения абсолютно черного тела.