Площадь — 30,5 тыс. км2. Численность населения — 10,1 млн. человек (1998). Государственные языки — нидерландский, французский, немецкий. Столица — Брюссель (1,1 млн. жителей, 1995). Государственные праздники: День присяги короля (21 июля, с 1831 г.), День королевской династии (15 ноября, с 1866 г.). Денежная единица — бельгийский франк. Член ООН с 1945 г. Входит в Совет Европы с 1949 г., в Европейский союз — с 1957 г.. в НАТО-с 1949г. Расположена на западе Европы. Граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией. Лить узкая полоска Северного моря отделяет Бельгию от Великобритании.

Это одна из немногих стран, в которых была предпринята попытка решить межэтнические проблемы путем преобразования унитарного государства в федеративное.
Бельгия — высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством. Ее доля в мировой промышленности более чем втрое превышает долю в населении Земли. Ведущей отраслью является черная металлургия. Развиты также машиностроение, химическая, нефтяная, текстильная и пищевая промышленность. Большим спросом пользуется бельгийская стекольная продукция. Антверпен — крупный центр алмазогранения и торговли алмазами. Бельгия не обладает большими природными богатствами. В последние годы основой энергетики стали нефть и природный газ. Добывают фосфориты, каолин (белая глина) и различные строительные материалы.
Главная отрасль сельского хозяйства — мясомолочное животноводство. В растениеводстве преобладают пшеница, ячмень, сахарная свекла, картофель, овощи. Экспортируются промышленное оборудование, автомобили, металлы, фармацевтика, алмазы. В значительной степени благодаря своему географическому положению Бельгия занимает первое место в мире по густоте железных дорог, второе — по густоте внутренних водных путей (крупнейший морской порт — Антверпен) и четвертое — по количеству автомагистралей.

В ХОДЕ
исторического развития на территории страны сложились две крупные и компактно проживающие этнические группы. Север населен преимущественно фламандцами (50.7% всего населения), говорящими на диалекте нидерландского языка, относящегося к германской группе. На юге живут валлоны (39,1%), для которых родным является французский язык. В Бельгии есть также немцы (100 тыс. человек). Население Брюсселя этнически смешанное, двуязычное.

Одно из самых плотно населенных, высоко урбанизированных государств в мире сумело при этом сохранить до наших дней свежесть народных обычаев и традиций. На коньках крыш фламандских домов можно увидеть деревянные резные фигуры, на крышах же валлонских домов чаще встречаются металлические флюгеры с изображением петуха — символа Валлонии.
Народная одежда надевается только по праздникам, однако отдельные ее элементы (например, черная шаль с бахромой, чепец) сохраняются в повседневной одежде пожилых женщин Фландрии. Полный же традиционный фламандский женский костюм состоит из белой кофты, корсета, нескольких юбок с кружевами. Пожилые мужчины надевают в праздники сюртуки из плотного темного сукна. Основу пищи как фламандцев, так и валлонов составляют картофель, овощные и крупяные блюда, а также соленая рыба, преимущественно сельдь. Сильны традиции в области духовной культуры. От соседних стран Бельгия отличается обилием красочных праздников, всегда сопровождающихся ярмарками. У валлонов, как и у других романских народов, широко распространены карнавалы. Медвежьи карнавалы в Арденнах, лягушачьи гонки в Шенберге, парад цветов — это лишь некоторые проявления местного фольклора.
С 1914 г. в Бельгии действует закон о всеобщем обязательном обучении детей. В стране 21 высшее учебное заведение, в том числе 5 университетов (4 государственных и католический).

БРЮССЕЛЬ
— политический, финансовый и культурный центр страны. В то же время это старинный город, где сооружения средневекового зодчества сочетаются с ультрасовременными зданиями. Его центральная площадь ГранПлас считается одной из красивейших в Европе. Здесь находится ратуша XV в., увенчанная ажурной башней высотой около 100 м. На самом ее верху установлена позолоченная 5-метровая статуя святого Михаила — покровителя города. Напротив ратуши расположен Дом короля. Самая древняя городская постройка — выполненная в ранне готическом стиле церковь «На большой дюне» (IX в.). Одно из наиболее интересных современных зданий в Брюсселе — Атомиум, громадный, высотой в 120 м, макет молекулы железа, построенный для Всемирной выставки 1958 г. Его атомы — шары диаметром по 18 м каждый — используются как помещения для ресторанов и различных экспозиций.

Бельгия участвует почти во всех экономических и военно-политических группировках стран Европы. Она стояла у истоков возникновения крупнейших из них: Совета Европы и Европейского союза, НАТО (в Брюсселе находится штаб-квартира этой организации). С 1944 г. объединена в экономический союз с Нидерландами и Люксембургом (Бенилюкс), состоит в Бельгийско - Люксембургском экономическом союзе.
Кроме того, Бельгии отводится особая роль центра Европейского экономического сообщества (ЕЭС). Основные экономические партнеры: Германия, Франция, Нидерланды, Великобритания. Дипломатические отношения с СССР установлены в 1935 г. Бельгия признала РФ правопреемницей СССР.

Низменностью заняты 3/4 страны — это часть Среднеевропейской равнины. Близость Северного моря и теплого течения обусловливает морской влажный климат с мягкой зимой и прохладным летом.
Как самостоятельное государство Бельгия сравнительно молода: она велст свое начало с 1830 г. В древности эту территорию населяли кельтские племена, из которых наиболее известны белги. В первых веках нашей эры в ее южной части римляне создали провинцию Белгику (отсюда и произошло название страны). В Средние века бельгийские земли (герцогства Брабант, Люксембург, графство Фландрия и др.) — часть Нидерландов исторических, которые в XV] в. оказались сначала под испанским господством, затем, в результате войны, стали владением австрийских Габсбургов, В начале ХIХ в. — вновь в составе Нидерландского королевства. К созданию Бельгийского государства привела Бельгийская революция 1830 г.
Бельгия — конституционная монархия. Глава государства — король. Законодательный орган — двухпалатный парламент, состоящий из Сената и Палаты представителей, В 1993 г. парламентом была утверждена конституционная реформа государственного устройства страны. Федеральное государи во состоит из трех регионов с широкой автономией — Фландрии, Валлонии и Брюссельского столичного региона. Наиболее влиятельные партии — Социально-христианская. Христианская народная. Бельгийская социалистическая.
Подавляющее число верующих (примерно 90%) составляют католики, остальные — протестанты. До 1978 г. действовали Лютеранская евангелическая протестантская церковь Бельгии. Бельгийская миссионерская христианская церковь и др. Затем лютеране и кальвинисты вошли в состав объединенной Протестантской церкви Белыми.