Площадь — 207,6 тыс. км3. Численность населения — 10,2 млн. человек (1998), Государственные языки — белорусский и русский. Столица — Минск (1,7 млн. жителей, 1998). Государственные праздники: День конституции (15 марта, с 1994), День единения народов Белоруссии и России (2 апреля, с 1999 г.). День Победы (9 мая, с 1945 г.), День Государственного герба и Государственного флага (второе воскресенье мая, с 1995 г.), День независимости и День освобождения Минска от немецко-фашистских захватчиков (3 июля, с 1944 п). Денежная единица — белорусский рубль. Член ООН с 1945 г. Член Совета Европы с особым статусом с 1996 г.

Расположена в Восточной Европе, в бассейне среднего течения Днепра и Западной Двины, верхнего течения Немана и Буга. Граничит на северо-востоке и востоке с Российской Федерацией, ни юге — с Украиной, на западе — с Польшей и Литвой, на северо-западе - с Латвией

Белоруссия — это просторы, засеянные зерновыми культурами, цветущие поля льна, картофельные угодья и знаменитая Беловежская Пуща. Болота в Белоруссии столь обширны, что Наполеон уважительно назвал их пятой стихией.
В Структуре национального дохода 44% приходится на промышленность, 29,3% — на сельское хозяйство. Одна из особенностей промышленного комплекса — преобладание обрабатывающих отраслей, высокий удельный вес машиностроения, химической и нефтехимической промышленности. Стержнем индустрии является машиностроение. Гордость белорусских автомобилестроителей — машины марки БелАЗ.
Предпосылками для формирования химической отрасли служат, крупные запасы калийной соли (Солигорск), создание собственной нефтеперерабатывающей промышленности. Большое значение имеет выпуск химических волокон, минеральных удобрений. Развита легкая и пищевая промышленность. В республике выпускаются все виды тканей, ковры, кожаная обувь. Энергетика базируется на нефти, для нужд сельского хозяйства и как бытовое топливо используется торф. Почти половину площади занимают сельскохозяйственные угодья (распахано 30% всей территории). Возделываются зерновые культуры: рожь, озимая и яровая пшеница, ячмень, овес и гречиха, а также лен-долгунец и сахарная свекла.
В животноводстве наибольшее значение имеет разведение крупного рогатого скота (преобладает мясомолочное направление), свиней и птицы. В стране представлены все, кроме морского, виды современного транспорта. Длина железных дорог — 5,57 тыс. км, автомобильных — 48,9 тыс. км, из которых твердое покрытие имеют 46,3 тыс. км. Водные перевозки осуществляются преимущественно по Днепру, Припяти и Днепровско-Бугскому каналу.
В Белоруссии введено обязательное среднее образование. Работников высшей квалификации готовят 32 вуза, в том числе 3 университета, консерватория. Белорусский университет в Минске основан в 1921 г., в нем ежегодно обучается около 17 тыс. студентов.

____________________________________
Белоруссия входит в СНГ со дня его возникновения в декабре 1991 г. Она — член ООН со дня его основания в 1945 г. Важнейшие внешнеторговые партнеры — Россия. Украина, другие страны СНГ и Восточной Европы. В 1996 г. Россия и Белоруссия объединились в союз. В 1999 г. был подписан договор о создании союзного государства.

____________________________________

БОЛЬШИНСТВО НАСЕЛЕНИЯ — БЕЛОРУСЫ
(7,9 млн. человек). Однако на территории страны на протяжении всей ее истории живут представители и других национальностей — русские, татары, поляки, украинцы, евреи. Белорусский язык относится к восточной группе славянских языков. В настоящее время наряду с белорусским государственным языком страны признан и русский. Белорусский народ имеет богатую, разнообразную традиционную культуру. Этнической спецификой отмечены многие сферы его хозяйственной деятельности и быта. Традиционное жилище белорусов — срубная изба из сосновых, реже еловых бревен — хата. Она сохранилась до наших дней, хотя ее планировка стала более разнообразной. Теперь этническое своеобразие жилища проявляется в использовании традиционных строительных материалов как в сельском, так и в городском интерьере. Его украшают всевозможные изделия местных мастеров. Славится белорусская вышивка, которой орнаментируют как предметы быта, так и одежду. Особенно красочен женский костюм. Льняная сорочка расшивается ярким узором по воротнику, груди, полкам, манжетам или по всему полю рукава. В вышивке превалирует красный цвет в сочетании с черным, зеленым, белым. Сейчас традиции белорусского народного костюма используются на сцене, в фольклорных праздниках и в декоративно-прикладном искусстве. Своеобразие традиционной культуры проявляется и в такой ее области, как кули¬ария. Белорусская кухня отличается разнообразием мучных и картофельных блюд. Известно более 200 картофельных кушаний: драники, клейки, колдуны, блины, гульбишники. оладьи, запеканки и т. д.


СЕТЬ ГОРОДСКИХ
поселений Белоруссии в основном сложилась в XVT — XVTT вв., а первые города — Полоцк, Туров, Витебск — возникли в IX —X вв. Всего в древних летописях упоминается более 30 белорусских городов. Важнейший политический, экономический и культурный центр — Минск стал столицей в 1919 г., но первое упоминание о нем в летописях относится к 1067 г. В XIV —XVIII вв. он развивался как значительный торгово-ремесленный центр в составе Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. В 1793 г., после воссоединения с Россией, стал губернским городом. К сожалению, от тех времен практически не сохранилось ничего: после Великой Отечественной войны город лежал в руинах. В Минске работают 13 вузов, 7 театров (в том числе Театр оперы и балета), 12 музеев (среди них Музей истории Великой Отечественной войны. Музей древнего белорусского искусства, народной архитектуры и быта. Художественный). Главный город юго-востока — Гомель (420 тыс. жителей) по величине уступает только Минску. Он расположен на живописных берегах судоходного Сожа. Первое упоминание о Гомеле в письменных источниках относится к XII в.

Белоруссия занимает запад Восточно-Европейской равнины, абсолютная высота которой — 100 — 250 м над уровнем моря. С запада на восток и северо-восток по белорусским землям проходит водораздел бассейнов Балтийского и Черного морей. Самая высокая возвышенность — Минская (гора Дзержинская имеет отметку 346 м над уровнем моря). На территории страны есть несколько впадин — Оршанская, Припятская, Брестская и низин — Полоцкая, Вилейская, Неманская и др. Юг страны занимает Полесская низменность. Климат — умеренно-континентальный.
К VI в., а возможно и ранее, всю современную белорусскую территорию заселили славянские племена. В IX — X вв. объединенные в племенные союзы они вошли в состав Киевской Руси. В X — начале XII в. из ее состава выделились княжества Полоцкое, Турово-Пинское и др. В XIII - XIV вв. их территории — в составе Великого княжества Литовского, с 1569 г. — Речи Посполитой. С конца XVIII в. белорусские земли находились в составе Российской империи. В ноябре 1917 г. в Белоруссии провозглашена советская власть. 1 января 1919 г. образована БССР. Западная Белоруссия, по Рижскому договору 1921 г., отошла к Польше. В 1922 г. БССР вошла в состав СССР. В 1939 г. Западная Белоруссия воссоединилась с БССР. В 1941 -1944 гг. Белоруссия оккупирована германскими войсками, освобождена в июле 1944 г. В июле 1990 г. Верховный Совет республики принял Декларацию о государственной независимости.
Белоруссия — республика. Глава государства — президент, пост которого учрежден в 1994 г. Законодательную власть осуществляет Национальное собрание, состоящее из двух палат: Совета республики и Палаты представителей. Исполнительная власть возложена на правительство. Конституция принята в 1994г. В Белоруссии 6 областей и 117 районов.